Astana — ribattezzata così nel 2019 in onore del suo fondatore Nursultan Nazarbayev, salvo poi tornare al nome originale dopo le proteste del 2022 — è una delle capitali più giovani e sorprendenti del mondo. Nata quasi dal nulla nelle steppe del Kazakhstan centrale alla fine degli anni Novanta, questa città di circa un milione e duecentomila abitanti è diventata un laboratorio architettonico a cielo aperto, dove grandi nomi come Norman Foster e Kisho Kurokawa hanno lasciato il segno con edifici iconici e audaci.
Visitare Astana significa immergersi in un contrasto affascinante: da un lato la modernità sfrenata del boulevard Nurzhol con le sue torri di vetro e acciaio, dall'altro la tradizione nomade kazaka che sopravvive nei mercati, nei ristoranti tipici e nei musei etnografici. Il clima è continentale estremo — inverni rigidissimi con temperature che scendono fino a -40°C ed estati calde e soleggiate — quindi il periodo in cui si visita la città cambia radicalmente l'esperienza.
In tre giorni è possibile toccare i punti salienti della città nuova e della città vecchia, assaporare la cucina kazaka autentica, salire sulle torri panoramiche e lasciarsi stupire da una metropoli che sembra uscita direttamente da un film di fantascienza. Questa guida ti accompagnerà passo dopo passo, con orari, costi, ristoranti consigliati e trucchi pratici per vivere Astana al meglio.
Giorno 1 di 3
Il cuore futuristico: boulevard Nurzhol e le torri di Astana
Il primo giorno è dedicato al simbolo più riconoscibile della città nuova: il grande viale pedonale Nurzhol che collega la piazza del Parlamento alla torre Baiterek. Un percorso spettacolare tra architetture audaci, fontane e spazi aperti che raccontano l'ambizione di una nazione giovane.
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09:00
Torre Baiterek La torre Baiterek è il monumento simbolo di Astana: alta 97 metri (il numero ricorda il 1997, anno del trasferimento della capitale), è sormontata da una sfera dorata che ospita un belvedere panoramico a 97 metri d'altezza. All'interno si trova anche l'impronta della mano di Nazarbayev, che i visitatori sono invitati a toccare per esprimere un desiderio. La vista a 360 gradi sul boulevard Nurzhol e sulle steppe circostanti è semplicemente mozzafiato, soprattutto nelle prime ore del mattino quando la luce è più morbida e i turisti sono ancora pochi.
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10:30
Passeggiata sul boulevard Nurzhol Il boulevard Nurzhol è la spina dorsale della città nuova: un viale pedonale largo e alberato che si estende per circa tre chilometri tra la torre Baiterek e il Palazzo del Parlamento. Lungo il percorso si incontrano fontane danzanti, sculture moderne, il palazzo presidenziale Ak Orda con la sua cupola turchese e dorata, e una serie di edifici governativi dal design avveniristico. È il luogo ideale per capire la grandiosità del progetto urbanistico di Astana e per fare fotografie iconiche della città.
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14:00
Khan Shatyr Entertainment Center Il Khan Shatyr è una delle strutture più originali di Astana: una gigantesca tenda trasparente progettata da Norman Foster, alta 150 metri, che ospita al suo interno un intero quartiere commerciale e ricreativo con negozi, ristoranti, un parco tropicale con spiaggia artificiale e persino un monorotaia interno. In inverno è un rifugio dal freddo polare, in estate un luogo fresco e animato. L'esterno, illuminato di notte, è uno spettacolo architettonico in sé. Vale la pena entrare anche solo per ammirare la struttura interna e passeggiare tra i livelli.
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16:30
Piazza Indipendenza e monumento Kazakh Eli La piazza dell'Indipendenza (Mustaqillik Maydani) è il cuore civico di Astana: un grande spazio aperto dominato dal monumento Kazakh Eli, una colonna alta 91 metri sormontata da un'aquila dorata con le ali spiegate — simbolo della libertà e della sovranità del Kazakhstan. Intorno alla piazza si trovano il Palazzo dei Congressi, il Teatro dell'Opera e vari edifici governativi. Al tramonto, quando i riflessi dorati del sole illuminano i monumenti, il paesaggio diventa particolarmente suggestivo e fotografabile.
Giorno 2 di 3
Cultura, moschee e musei: l'anima profonda del Kazakhstan
Il secondo giorno è dedicato alla scoperta dell'identità culturale e spirituale di Astana: la grande moschea Hazrat Sultan, il museo nazionale del Kazakhstan e il palazzo delle arti Shabyt. Un percorso che svela la storia millenaria di un popolo nomade e la sua transizione verso la modernità.
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09:00
Moschea Hazrat Sultan La moschea Hazrat Sultan è la più grande dell'Asia centrale e uno degli edifici religiosi più imponenti del mondo: può accogliere fino a 10.000 fedeli e il suo minareto principale raggiunge i 130 metri d'altezza. L'architettura combina elementi dell'Islam classico con influenze kazake, con cupole bianche e dorate che brillano al sole. L'interno è riccamente decorato con mosaici, calligrafia araba e lampadari di cristallo. I visitatori non musulmani sono benvenuti fuori dalle ore di preghiera, con abbigliamento adeguato.
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11:00
Museo nazionale del Kazakhstan Inaugurato nel 2014, il Museo nazionale del Kazakhstan è il più grande del paese e uno dei più moderni dell'Asia centrale. Si estende su oltre 74.000 metri quadrati e ospita collezioni permanenti che coprono la storia del Kazakhstan dalla preistoria ai giorni nostri, con particolare attenzione alla cultura nomade, all'arte medievale e agli oggetti della civiltà delle steppe. La sezione dedicata all'Uomo d'oro di Issyk — una replica dell'armatura funeraria scita ricoperta di placche dorate — è assolutamente da non perdere.
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14:30
Palazzo delle arti Shabyt Il palazzo delle arti Shabyt è uno dei complessi culturali più interessanti di Astana: ospita gallerie d'arte contemporanea kazaka e internazionale, sale da concerto, spazi per performance teatrali e un centro per le arti visive. L'edificio stesso è un'opera architettonica notevole, con facciate rivestite di vetro e acciaio. Le mostre temporanee cambiano frequentemente e spesso presentano artisti emergenti del Kazakhstan e dell'Asia centrale, offrendo uno sguardo autentico sulla scena artistica locale.
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16:30
Palazzo della Pace e della Riconciliazione (Piramide) La piramide del Palazzo della Pace e della Riconciliazione è uno degli edifici più iconici e fotografati di Astana: progettata da Norman Foster, questa struttura piramidale alta 77 metri ospita una sala conferenze interreligiosa al vertice, con vetrate colorate che rappresentano le mani di persone di diverse fedi che si stringono. All'interno si trovano anche un'opera lirica, un'università e un museo. La forma geometrica perfetta e il rivestimento in vetro la rendono un soggetto fotografico straordinario in qualsiasi ora del giorno.
Giorno 3 di 3
Mercati, panorami e addio alle steppe: il lato autentico di Astana
L'ultimo giorno mescola la scoperta dei mercati tradizionali kazaki, una visita al quartiere della città vecchia e un'ultima salita panoramica per congedarsi da Astana dall'alto. Un giorno più rilassato, perfetto per acquistare souvenir e assaporare gli ultimi sapori kazaki.
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09:00
Mercato Altyn Dala (Merkez Bazaar) Il mercato centrale di Astana è il luogo più autentico e vivace della città: un labirinto di bancarelle dove si vendono spezie colorate, formaggi tradizionali kazaki come il kurt, carni essiccate, miele delle steppe, tessuti e oggetti artigianali. È il posto ideale per fare acquisti di souvenir autentici a prezzi ragionevoli e per osservare la vita quotidiana dei residenti lontano dai circuiti turistici. I venditori sono generalmente molto disponibili e curiosi verso i turisti stranieri.
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11:00
Quartiere della città vecchia e museo etnografico Prima di diventare la scintillante capitale del Kazakhstan, Astana era la piccola città di Akmola. Il quartiere della città vecchia conserva ancora alcuni edifici dell'era sovietica e del periodo pre-capitale, che fanno da contrasto stridente con le torri moderne. Il museo etnografico regionale, situato in questa zona, ospita una collezione di oggetti della vita nomade kazaka: yurte ricostruite, costumi tradizionali, strumenti musicali come il dombyra e oggetti quotidiani delle tribù delle steppe. Una visita fondamentale per capire le radici culturali del paese.
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15:00
Torre EXPO 2017 e padiglione Nur Alem Il sito dell'Esposizione Universale del 2017, dedicata all'energia del futuro, è oggi diventato un centro espositivo permanente. Il padiglione principale Nur Alem è la sfera di vetro più grande del mondo: alta 100 metri e larga 80, ospita al suo interno otto piani di mostre interattive sull'energia solare, eolica, geotermica e le tecnologie del futuro. È un'esperienza coinvolgente e moderna, perfetta anche per famiglie con bambini. Il sito EXPO è raggiungibile con la metropolitana leggera LRT.
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17:30
Tramonto dalla terrazza del centro commerciale Keruen Il centro commerciale Keruen è uno dei più grandi e frequentati di Astana, ma la sua terrazza panoramica al piano superiore offre uno dei migliori punti di osservazione sulla città nuova e sulla skyline futuristica di Astana. Al tramonto, quando il sole tinge di arancione le torri di vetro e le cupole dorate, il panorama è semplicemente indimenticabile. È il modo perfetto per concludere il soggiorno con un'ultima immagine della città che rimarrà impressa nella memoria.
Quanto costa
Economico
€40/giorno
Medio
€90/giorno
Premium
€180/giorno
Il budget basso include ostelli o hotel economici, pasti nei caffè locali e trasporti pubblici. Il budget medio copre hotel a tre stelle, ristoranti tradizionali e taxi. Il budget alto include hotel di lusso, cene nei ristoranti panoramici e tour privati. I musei e le attrazioni principali sono generalmente molto economici rispetto agli standard europei, con ingressi che raramente superano i 5 euro. Il tenge kazako ha un buon tasso di cambio con l'euro, rendendo Astana una destinazione relativamente accessibile per i viaggiatori europei.
Lista valigia consigliata
- ✓ Porta abiti a strati in qualsiasi stagione: le escursioni termiche tra giorno e notte ad Astana sono notevoli anche in estate, con temperature che possono scendere di 15-20 gradi dopo il tramonto.
- ✓ Includi un foulard o una sciarpa leggera per le visite alle moschee e ai luoghi di culto, dove la copertura del capo è obbligatoria per le donne.
- ✓ Porta crema solare ad alta protezione e occhiali da sole: il sole delle steppe kazake è molto forte e riflette intensamente sulle superfici di vetro degli edifici moderni.
- ✓ Scarica offline le mappe di Astana su Google Maps o Maps.me prima di partire: la connessione dati può essere irregolare in alcune zone della città.
- ✓ Porta un adattatore universale: le prese in Kazakhstan sono di tipo C ed F (standard europeo), ma è sempre meglio avere un adattatore universale per sicurezza.
Stagione consigliata
Il periodo migliore per visitare Astana è da maggio a settembre, quando le temperature sono piacevoli (20-30°C) e la città è animata da eventi culturali, festival e vita all'aperto. Giugno e settembre sono i mesi ideali per evitare il caldo più intenso di
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